3,3 millions. C’est le nombre de nuitées en hébergement marchand que comptabilisait Nantes en 2018. Un chiffre qui augmente chaque année. Pour cause, la ville est connectée au reste de la France et à l’Europe grâce à son réseau de transports. La gare de Nantes accueillait 12 millions de voyageurs en 2019. L’aéroport international Nantes-Atlantique, qui propose 107 destinations, recevait 7,2 millions de passagers la même année.

10 % des touristes de passage à Nantes sont étrangers. Ils viennent principalement des Pays-Bas, de Grande-Bretagne, d’Allemagne et de Belgique.

Nantes sait également attirer les professionnels. La ville occupe la 5e place du tourisme d’affaires en France. Ces professionnels représentent 25 % des touristes.

Flâner à pied à Nantes est facilité par les nombreuses rues piétonnes du centre ville. Le vélo n’est pas en reste puisque « La Cité des Ducs » est classée deuxième ville française la plus vélo-friendly.

Le Jardin des Plantes et le Château des ducs de Bretagne sont les lieux qui attirent le plus de visiteurs avec respectivement 2,5 millions et 1,5 millions d’entrées chaque année.

Depuis 2007, les Machines de l’île permettent aux visiteurs d’entrer dans les univers imaginaires de Jules Verne et de Léonard de Vinci. Le Grand Éléphant en est l’une des plus belles réussites. Les visiteurs ont la possibilité de monter à bord et d’observer de plus près son mécanisme tout en bénéficiant d’une vue inhabituelle sur Nantes du haut de ses 12 mètres. En 2019, 739 000 personnes ont visité ce lieu hors du commun, plusieurs fois récompensé pour son caractère innovant.

Pour poursuivre les visites culturelles, direction le Musée d’histoire de Nantes, retraçant l’histoire de la ville, et le Muséum d’histoire naturelle, avec sa collection impressionnante de spécimens.

Chaque été, le Voyage à Nantes propose un parcours urbain artistique qui surprend les visiteurs avec des œuvres présentées dans des lieux inattendus.

Côté musique, les festivals sont nombreux durant la période estivale. Du jazz avec le RDV de l’Erdre, du métal avec le Hellfest, de la musique classique avec La Folle Journée de Nantes… il y en a pour tous les goûts.

À l’automne, c’est la science-fiction qui est mise à l’honneur avec Les Utopiales. Un savant mélange de littérature, de science et d’imaginaire pour le plus grand bonheur des rêveurs venus du monde entier.

Le muscadet, un vin blanc sec issu d’un cépage unique, sublime de nombreux plats typiquement nantais comme le canard de Challans ou la saucisse au muscadet. La mâche, produite en grande partie dans la région nantaise, accompagne elle aussi à la perfection les plats et les fromages locaux.

En parlant de fromage, le Curé Nantais au lait cru de vache et à la forme carré est un fromage raffiné qui clôturera à merveille le repas.

Quant aux becs sucrés, ils n’ont que l’embarras du choix. Parmi les spécialités nantaises, on retrouve les berlingots et les rigolettes, des confiseries colorés et fruités. Mais aussi le fameux petit beurre de Nantes, le biscuit phare de la ville. Le gâteau nantais, avec ses notes de rhum, de vanille et de sucre de canne, témoigne du passé de Nantes en tant que comptoir commercial à l’époque coloniale.